众所周知，柴油机被高温高压自然燃烧柴油，因此柴油机启动时缸内温度的高低对柴油机启动有很大影响。尤其是环境温度低的情况下，影响更大。因此，由电动机启动的柴油机通常在辅助燃烧室中安装电动预热装置，使柴油在燃烧室中容易因雾形成可燃性混合物。电热塞的结构和电路如图所示。

通常，使用涡流或预燃烧燃烧室的柴油机配有电气插头，启动时可以预热燃烧室中的空气。螺旋的电阻丝焊接在中央螺丝上，另一端焊接在高温不锈钢制作的热缸套底部，钢套内含有具有一定绝缘性能、热传导和高温的氧化铝填充物。各电气插头中心螺丝用电线平行连接，连接到蓄电池。柴油发动机启动前，用专用开关连接电气插头电路，快速发热的钢套筒提高缸内空气温度，使压缩结束时空气温度升高，使缸内喷射的柴油容易着火。

柴油发电机启动时，按加热按钮(下图中的11)，蓄电池通过额外阻力为电气插头供电，提高缸内空气温度。加热时显示插头。